La
esterilización es el proceso de eliminación de toda forma de vida, incluidas las
esporas. La esterilización es un término absoluto que implica pérdida de la viabilidad o eliminación de todos los microorganismos contenidos en un objeto o sustancia, acondicionado de tal modo que impida su posterior contaminación. Se trata de un término probabilístico, de modo que tras un adecuado proceso de esterilización, se debe llegar a una probabilidad de encontrar microorganismos de una unidad contaminada en un millón de unidades sometidas a un proceso de esterilización.